前言
美國傳統基金會(Heritage Foundation)自1995年起開始，至2024年連續30年發布《經濟自由度指數》(Index of Economic Freedom)(網址：http://www.heritage.org/index/)，其認為為避免市場機制失靈，政府有基於提供公共財，如基礎建設、資助研究、建構國防及提供公共服務等，而向人民徵稅之必要；但過度政府支出，會排擠私人經濟活動、扭曲資源最佳配置，而主權債務的積累更會嚴重拖累經濟成長。其核心思維：「最大個人經濟自由保障、最小政府干預」。
報告方針主要依循1776年亞當·斯密《國富論》所闡述之個人選擇自由、尊重市場機制及保障私人財產權之理論，於法律制度、政府規模、監管效率及市場開放等4個領域，發展出12個衡量一國經濟自由的評比指標：
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